Mura megalitiche di Altamura

Il nome della città deriva proprio dalle imponenti mura che anticamente la circondavano: alte circa quattro metri e con una base larga oltre cinque, costruite con una tecnica a secco, le mura megalitiche racchiudevano il centro peucetico in un doppio circuito, uno interno più piccolo attorno all’acropoli e l’altro, più ampio, che raggiungeva i 3600 metri. Delle diverse porte che si aprivano sulle mura, si conserva oggi solo Porta Alba, o Aurea, affiancata da una torre e prossima a una necropoli con tombe a fossa più antica delle mura stesse. Questo tipo di fortificazione di età classica, risalente al V-IV secolo a.C., aveva scopo difensivo in un’epoca in cui le popolazioni indigene della Peucezia dovevano difendersi dall’espansione di Taranto e di altri centri minori. Delle mura megalitiche, da non confondere con le mura medievali che circondano il centro storico, si conservano oggi solo alcune parti, visibili in alcuni punti della città e talvolta inglobate negli edifici del centro storico.