Centro storico di Molinara

Il centro storico di Molinara sorge sulla sommità di una collina, a 592 metri di altitudine; il territorio comunale degrada invece verso nord. Il paese è documentato nel 1118 tra i possedimenti di Raimondo di Loritello e successivamente fu legato alla contea di Buonalbergo; dal XIII secolo passò attraverso diverse famiglie feudali. Il nucleo antico presenta una caratteristica pianta pentagonale, delimitata dalle mura e da cinque torri poste lungo il perimetro. L’asse principale è Corso Umberto I, che attraversava il borgo tra la Porta Ranna e l’antica porta inferiore; da qui si diramano vicoli disposti a ventaglio verso le mura. Dopo il terremoto del 1962 il borgo fu in larga parte abbandonato, circostanza che contribuì a conservarne l’impianto originario; un ampio intervento di recupero è stato completato nel 2016. Entrando dalla Porta Ranna si incontrano i ruderi della Chiesa di San Bartolomeo, antica cappella legata ai feudatari locali, e l’accesso al complesso signorile poi trasformato nel Palazzo Ducale o Palazzo Santoro, del quale restano strutture perimetrali, ingressi, una torre e il pozzo in pietra della corte. All’estremità opposta del borgo sorge la Chiesa di Santa Maria dei Greci, il più antico edificio religioso ancora utilizzato a Molinara. La tradizione ne riconduce l’origine a una presenza monastica bizantina, mentre le fonti locali collocano la sua fondazione tra XI e XII secolo; l’edificio conserva inoltre un raro impianto architettonico di tradizione orientale.