Convento di Sant'Antonio da Padova a Balvano

Il complesso conventuale di Sant’Antonio da Padova si trova poco distante dal nucleo storico di Balvano, in Largo Sant’Antonio, in una posizione che era originariamente appartata rispetto all’abitato. La costruzione ebbe inizio nel 1586 con il contributo dell’Università e della popolazione locale; nel 1591 il convento accolse i Frati Minori dell’Osservanza provenienti dalla Provincia di Principato. Dopo un primo periodo segnato da difficoltà e abbandoni, nel 1606 il complesso passò ai francescani della Provincia di Basilicata. Nel corso dei secoli conobbe soppressioni, riaperture e diverse destinazioni d’uso, mentre il terremoto del 1980 causò gravi danni sia alla chiesa sia agli ambienti conventuali. L’elemento di maggiore interesse è il chiostro, attorno al quale si sviluppavano gli ambienti comuni del convento. Le pareti e le volte conservano un importante e suggestivo ciclo pittorico seicentesco dedicato soprattutto alla vita e ai miracoli di Sant’Antonio, affiancato da raffigurazioni francescane e da episodi dell’Antico e del Nuovo Testamento. Le fonti attribuiscono il complesso decorativo all’ambiente pittorico lucano del Seicento, con riferimenti a Girolamo Bresciano e alla tradizione legata al Pietrafesa. Di particolare interesse sono anche la chiesa annessa, il portale seicentesco e l’antica cripta, riportata alla luce durante i lavori di restauro.