Centro storico di Balvano

Il centro storico di Balvano presenta una struttura raccolta e concentrica, sviluppata attorno allo sperone roccioso dominato dal castello. Il nucleo originario dell’abitato è ricondotto all’età longobarda: il territorio si trovava ai margini del Ducato di Benevento e, dopo la divisione dell’849, entrò nell’orbita del Principato di Salerno. A conferma dell’importanza strategica assunta da Balvano lungo il confine orientale, nel 969 il principe Gisulfo di Salerno ne ordinò il rafforzamento della fortificazione. Il centro divenne contea in epoca normanna e nel XII secolo è documantata la famiglia feudale dei Balbano, o de Valvano. Con l’estinzione della famiglia nella prima metà del Duecento, il feudo passò nel corso dei secoli attraverso diverse famiglie e signorie, tra cui gli Alemania, i Caracciolo di Sicignano, i Giovine e i Parisio. Nel 1806 il borgo, fino ad allora appartenente al Principato Citra, venne assegnata alla Basilicata. L’aspetto del nucleo antico è stato profondamente condizionato dalla storia sismica del territorio. Il terremoto del 1561 provocò il crollo di circa metà dell’abitato e gravi danni al castello; altri eventi colpirono Balvano nei secoli successivi, fino al terremoto del 23 novembre 1980, che causò distruzioni diffuse e segnò profondamente l’assetto urbano contemporaneo. Il principale riferimento del percorso di visita nel centro storico è piazza Cavour, dove sorge la Chiesa Madre di Santa Maria Assunta, la cui fondazione viene fatta risalire al 1236. L’edificio fu ricostruito dopo il terremoto del 1694, che lo aveva distrutto, e nuovamente dopo il sisma del 1980. Ai piedi del castello si conservano gli antichi palazzi delle famiglie gentilizie locali: lungo via Umberto I sorge Palazzo Laspro, mentre tra piazza Cavour e via Roma si trovano Palazzo Tirico, Palazzo Lenzi e Palazzo Pacelli.