Monte Gelbison e Santuario della Madonna del Sacro Monte

Il Monte Gelbison, conosciuto anche come Monte Sacro, raggiunge i 1.705 metri di altitudine e domina il territorio di Novi Velia, nel Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni. I suoi versanti sono ricoperti da castagneti e vaste faggete, attraversati da sentieri e antiche mulattiere. Sulla vetta sorge il Santuario della Madonna del Sacro Monte, uno dei principali luoghi di pellegrinaggio della Campania. Le sue origini sono tradizionalmente ricondotte ai monaci basiliani, insediatisi nella zona tra il X e l'XI secolo. Un documento del 1131 menziona la rupis Sanctae Mariae, mentre i pellegrinaggi sono attestati almeno dal XIV secolo. Il santuario, ampliato e trasformato nel tempo, presenta tre navate separate da colonne in pietra e conserva una statua lignea della Vergine con Bambino, caratterizzata da richiami all'iconografia bizantina. Completano il complesso il convento, la foresteria e la Cappella di San Bartolomeo. Il monte è attraversato da diversi itinerari escursionistici, tra cui l'antico Sentiero dei Pellegrini, che collega Novi Velia al santuario attraverso boschi di castagni e faggi. Il percorso, classificato dal Parco come escursionistico, incontra il torrente Torna, la sorgente di Fiumefreddo e i tradizionali Monti di Pietà, cumuli di pietre lasciate nei secoli dai pellegrini come segno di devozione. La salita può essere affrontata a piedi lungo l'antico tracciato, mentre il santuario è raggiungibile anche attraverso la strada carrabile. Dalla cima si gode di un ampio panorama sul Vallo di Diano e sul Golfo di Salerno.